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第15章（第1页）

饭毕，众姐妹在堂屋品茶消食，沈素秋往袖子里塞了块枣糕，她想喂猫。

细心的她很快发现，今天的午饭不同往日，主要有两点：

一是鲜少露面的三房雪樵规规矩矩地出现在了饭桌上，她明明是可以在自己屋里单独开小灶的。

二是四房的温灵不见了，直到饭后享用完酽茶，也没看见她的袅娜身影。

沈素秋不敢多问，在邱府，少言少做是上策。可能是还在为上次打丫鬟的事被关着，这就对了，细算日子，她的确还没到该放出来的日子。

喝完茶她去了趟下人房，借着护送有功的名头，将那块枣糕赏赐给了毛五。

沈素秋不傻，当然知道懂得避嫌，不能堂而皇之地把东西交给周铁生。毛五是他师父，平日最爱惜他这个徒弟。赏给毛五等于赏给周铁生。

她没忘哥哥奉劝自己不能逾矩的话。

这厢男人刚吃完午饭，正在牛窝打盹儿。下人房的午饭是半根黄瓜和二两白米，周铁生想，管他娘的呢，有的吃就不错了，这可比发了霉的青稞饼好多了，当然，再好吃也没某人投喂的那半个土鸡蛋可口。

周铁生昨天一晚上都梦着那个蛋。

晨起他想，真是个像水煮蛋一样呲溜的女人。

第9章 第九捧麦 “六房，你来掌刑。”

日子一晃而过，很快来到五五阳泰交汇之日。

晨间用饭时，大太太如芸在饭桌上让管家爷代自己宣读了老爷新寄来的信。信中提及他返秦途中的所见所闻：东三省的战火已经烧到关外，关中暴.乱疫疠滋漫，关内流民失所、纲常废弛。邱守成将这一切归结于愚民自身，假之他们每年如数上缴公粮佃资，又岂能撼怒天颜？大旱三年？

旱情催发战乱、饥荒和瘟疫，致使人伦颠倒，礼崩乐坏。如今景象，便是他们自作自受。如果能够勤加弥补，在原本粮库亏空上再额外添上三成贡米、四成家畜，那么或许可以感动上天，将自己释出水火。

沈素秋听不得这样的专断言行，却无力反驳。邱家为走粮大户，几乎和西南商会垄断了辞水县近是三分之二的民用粮草。府中财政卷帙浩繁，每年秋收前后，光盘账先生就有五六十位。做账半月打底，两班人马，昼夜不迭，每年账本捋码出的高度足以比肩一位成年男子。但这两年因为旱情，“成年男人”也缩水到了胸线，再到腰线，再到大腿根，邱老太爷自然也不能坐以待毙，挺着一身老病残躯，亲自去湘西进米，同时也在信末对太太们严加叮嘱：务必替自己盯紧底下那些佃户，催促生产，确保秋后能够足量上缴。

这些事情原不干这些姨太太们的事，但人活在世，总要张嘴吃饭。这些女人当然明白，自己和邱府一荣俱荣、一损俱损。邱府倒台，她们这些常年娇生惯养的富贵太太哪有能力自力更生。除了本就出身佃户的沈素秋，精于翻耕耙耱，或许能够勉强养活自己外。其余几房，要么是像大太太如芸一样，出自晚清勋贵的世家小姐，要么是如二太太凤霞般的富商之女，再不济，也是三房钟雪樵那般有着商行门面的武行后代，个顶个的十指不沾阳春，令人艳羡也令人生哀。

饭后沈素秋见到了温灵。